- 전직 기사는 솔트레이크시티 트레븐지가 발간한 기사입니다. ‘Can Hassan Whiteside be adifference-maker for the Utah Jazz? ‘Hisnewcoach and Teammate thinkso’, ‘하산 화이트 사이드는 과연 재즈를 다른 팀과의 매치업에서 차이를 둘 수 있는 선수인가? 그의 새 감독과 동료들은 그렇게 생각한다.
시모야마 화이트 사이드는 손을 들어 의기양양한 모습을 보였습니다. 그리고 기쁨의 소리를 질렀습니다. 그렇게 새롭게 재즈에 합류하게 된 그는 라스베이거스에서 열린 첫 공식 팀 훈련에서 3점슛을 터뜨리며 승리를 거두며 첫 훈련을 마쳤습니다. 사실 그의 상대는 루디 고베어와 팀 공동 구단주 드웨인 웨이드였다는 것은 비밀이 아니라 비밀이라는 것입니다.(루디 고베는 커리어 통산 3점슛 성공 시도가 7회로 성공이 0회, 즉 성공률이 0%였고 웨이드는 커리어 통산 3점슛 성공률이 29.3%였습니다.) 또 그가 정규시즌에서 워리어스의 스테판 카레처럼 상대가 필사적으로 막아야 할 슈터가 아니라는 것도 큰 비밀은 아닙니다. 하지만 그는 의기양양했어요. 하지만 그에게 내기에서 무찌른 두 상대는 오히려 그를 위해 기뻐해 주었습니다. 웨이드는 그의 옆에서 웃음을 참지 못해 폭소했고, 고베는 그의 새로운 백업 선수가 승리했다는 사실에는 실망했지만 웃음 가득한 얼굴로 축하해 주었습니다.
화이트 사이드가 유타 팀에 잘 적응한 것은 다행이었습니다. 테드 라소(Ted Lasso) 표현식에서는 “Skews Mercurial”–(하산 화이트 사이드는 그동안 리그에서 뛰면서 성격이 불같고 변덕스러운 선수로 유명하다.) 즉 “기분하다”고 하지만 새로운 팀에 잘 적응하려는 모습은 상당히 고무적으로 보였습니다.
퀸즈 나이더 감독도 그의 합류를 환영했습니다. 그는 라스베이거스 윈호텔에서 열린 첫 훈련 후 인터뷰에서
저는 하산이가 우리 팀과 정말 잘 맞는 핏이라고 생각해요. 정말 잘 왔다고 생각하기도 해요. FA 신분으로 하산이라고 말할 때 정말 우리에게 좋은 선수가 올 수 있다고 느꼈어요. 정말 짧은 시간이지만 그도 그렇게 생각하는 것 같다고 그의 영입에 대한 평가를 했다.
선수 역시 새로 합류한 팀에 대해 좋은 평가를 내렸습니다. 그는 이미 팀 분위기 파악이 끝났고 팀에 좋은 분위기가 흐르고 있다고 말했습니다.
저는 겨우 합류한 지 3주밖에 안 됐는데 정말 제가 있던 구단 중 가장 좋은 것 같아요. 다만 내가 원하는 것이 있으면 원하는 것이 어떤 것이든 그 자리에 있기 때문입니다.”
하지만 그는 단순히 그런 것을 떠나 구단에도 도움이 되기를 바라고 있습니다. 최근 재즈는 계속 영입된 빅맨의 부진으로 골머리를 앓고 있습니다. FA로 영입한 에드 데이비스도 부상과 공격에서의 스킬 부재로 플레잉타임을 잃어 자신의 기량을 보여주지 못했고 토니 브래들리는 가끔 반짝이는 모습을 보였지만 그는 결국 팀플레이에 녹아들지 못했고 림 프로텍션도 제대로 성장하지 못했습니다. 트레이드로 미룬 데릭 페이버스도 3년 3000만달러라는 무거운 계약으로 컴백시켰지만 페이버스는 이미 전성기의 기량을 보여주지 못해 그를 OKC로 트레이드하려면 1라운드 픽을 소모했어야 했습니다.
1년 베테랑 미니멈 계약으로 재즈에 합류한 화이트 측은 구단이 원하는 모습을 보이겠다고 다짐했습니다.
예전과 달리 제가 벤치에서 나가면 주전과 큰 격차가 생기는 그런 모습은 다시는 보이고 싶지 않아요. 주전이 빠져서 제가 들어가도 충분히 수비적으로 지킬 수 있는 모습을 보여주고 싶어요.”
지난 시즌 그는 NBA로 돌아온 후 보여준 모습 중 최악의 경기력을 보였습니다. 아무래도 정리되지 않고 혼잡해 보이는 어린 킹스팀에서 화이트사이드 같은 베테랑은 팀과 애초에 어울리는 핏이 아니라는 게 보였습니다. 롤도 많이 줄었기 때문에 선수는 코트 위에서 할 수 있는 일이 없었습니다. 그러나 그의 새로운 재즈팀 동료들은 그저 스터지에 찍힌 그의 경기력은 문제가 되지 않는다고 그를 격려했다. 그리고 그가 분명한 디퍼런스 메이커, 즉 코트에 나갔을 때 뭔가를 보여줄 수 있는 선수라고 믿고 있다는 뜻이었어요.
하산은 정말 좋은 선수입니다. 정말이에요. 저는 이미 그를 몇 시즌 동안 리그에서 봐왔잖아요. 정말 독특한 방법으로 경기에 영향을 줄 수 있는 선수라고 생각합니다. 양 골밑 공격이든 수비든 분명히 상대에게 위협이 될 만한 선수라고 믿고 있습니다. 공격을 할 때 그는 큰 키로 확실히 상대 골밑에서 위협이 됩니다. 공을 가지고 있을 때 스킬이 분명 좋은 선수라서 우리 팀 가드들과도 굉장히 잘 맞을 거예요. 어떤 수비수든 우리 팀이 보여주는 픽앤롤을 막기에는 어려운 부분이 분명히 있을 겁니다. 또한 수비적으로도 존재만으로 상대를 위협할 수 있는 선수는 리그에 몇 안 된다고 생각합니다. 공을 차단하거나 슛 자체를 막아 버리는 것입니다. 많은 도움이 될 것 같습니다.”–루디 고베어
퀸즈나이더 감독 역시 그가 새크라멘토에서 보여준 부진한 활약 때문에 그를 평가절하하는 사람이 많다고 밝혔습니다.
우리는 하산이 마이애미에서 대형 계약을 한 번 받은 선수라는 것을 잊지 말아야 합니다. 아마 많은 사람들이 이미 그것을 잊고 있는 것 같습니다. 지난 시즌 하산은 정말 아웃라이어(Outlier집단에 부적응해 결국 소외됐다는 의미로 이해해 주셨으면 합니다.)였습니다. 그런데 그가 매 시즌 해온 기록을 보면 그를 무시할 수 없을 거예요. 매 시즌 그는 상위 4%의 수비 리바운드였습니다. 정말 달성하기 어려운 기록입니다.”
물론 그가 고베 백업에서 뛰면서 지난 시즌과 비교해 드라마틱한 스탯 반전을 보일 것 같지는 않습니다. 또한 공격도 그를 중심으로 재즈가 공격을 가져오는 것도 아닌 것도 사실입니다. 확실히 스나이더 감독이 재즈 로스터로 사용하는 4아웃 시스템(3점슛 라인을 기준으로 4명의 선수가 라인 밖에 있고 1명의 포스트맨만 골밑에 서 있음)은 그가 이전에 경험한 전술과는 확연히 차이가 있음을 인정하며 그가 공격 시 공을 많이 잡지 못할 수도 있음을 인정했습니다.
하지만 선수는 정작 신경 쓰지 않았어요.
미디어데이 인터뷰에서 그는 “재즈가 당신의 현 커리어 관점에서 어떤 일을 해줄 것인가”라는 질문에 잠시 생각한 뒤 대답했습니다.
포스트시즌(통상 농구에서는 플레이오프라고 하는데 선수가 포스트시즌이라고 인터뷰에서 언급)으로 돌아가는 게 제 목표입니다. 포틀랜드와 함께 포스트시즌을 경험해봤는데 그건 그냥 거품 속이었어요. 포스트시즌에 나가서 반지를 얻기 위해 싸우는 것이 제가 해야 할 일입니다. 우리는 분명 우승할 기회가 있을 거예요. 많은 팀이 ‘우리 우승할 수 있을 것 같다’고 말하지만 우리 팀은 아닙니다. 우리는 정말 어느 팀과 비교해서 우승권에 가까운 팀이라고 생각해요. 그래서 솔트레이크시티에 온 거예요.”
그는 지금도 새로운 팀, 새로운 동료들을 몸에 지니고 있는 단계입니다.
마이애미 시절 미첼을 상대했던 화이트 사이드 화이트 사이드는 아직 고베와 많은 이야기를 나누지 않았다고 말했지만, 그가 재즈와 계약한 후 고베가 “어서 오세요”라고 메일을 보냈다고 말했습니다. 그리고 도노반 미첼이 얼마나 에너지가 넘치고 그 흥을 감추지 못하는지 보고 놀랐다고 고백하기도 했습니다. 화이트 사이드는 미첼이 자신의 속마음을 잘 말하지 않는 타입이라고 생각했는데, 그는 그 정반대의 스타일이라고 했고, 또 조인글스를 만나 그가 얼마나 상대로서 그를 싫어했는지도 알려줬다고 했습니다. 잉글스는 그의 장기인 페이크 패스 후 레이업을 화이트 사이드 상대에게도 여러 번 해 보았기 때문에 이제는 동료가 된 그의 패스를 받을 수 있다는 것에 안도했다고 말했습니다.
또한 그는 팀 내에 있는 ‘인정받지 못하는 좋은 수비수’가 얼마나 많은지에 대해서도 열변했습니다. 그러면서 그는 “저는 단지 이 로스터에서 최대한 오래 남고 싶습니다”라고 말하는 동시에 팀에 얼마나 좋은 공격진이 있는지에 대해서도 칭찬했습니다. 슈터가 너무 많잖아요. 도노반(미첼), 마이크 콘리, 잉글스, 보기(보그다노비치), 조던(클락슨)이 대기하고 있습니다. 정말 계속해서 슛을 엄청 쏠 거예요. 믿을 수 없는 선수 구성입니다. 현재 재즈 로스터뎁스는 매우 두꺼운 상황이고 베테랑들도 대거 합류해 긍정적으로 보이고 있습니다.
물론 부정적으로 생각하는 사람도 있습니다. 이런 새로움의 허니문이 끝나면 그는 서서히 출전 시간이나 그의 역할에 불만을 가질 것이고 스탯을 올리기 위한 이기적인 플레이도 하게 될 것이라고 추측하는 사람도 있기 마련입니다. 그러면 팀에 공헌하거나 하지 않는 상황도 오게 됩니다. 쉽게 말해 그가 예전에 이런 모습을 보여줬기 때문에 지금 그가 네 번째 팀에서 뛸 준비를 하고 있고 이번 FA 시장에서도 베테랑 미니멈으로 계약이 된 겁니다.
어느새 베테랑이 된 스나이더 감독은 오랫동안 그에게 리그에서 직면했습니다. 그렇기 때문에 선수에 대해 이런저런 이야기를 들었을 것이고 화이트 사이드 역시 자신의 이런 모습을 감독님도 분명 알고 있다는 것을 인지하고 있을 것입니다. 하지만 스나이더 감독은 예상과는 다른 발언을 했습니다. 하산은 확실히 어떤 게 경솔한지 알아요. 그리고 좋은 유머 감각을 가지고 있습니다라고 그를 감싸 주었습니다.
결국 화이트 사이드와 재즈가 서로 윈윈하기 위해서는 스나이더 감독이 지시하는 역할을 제대로 할 수밖에 없습니다. 스나이더 감독은 화이트 사이드가 센터로서 팀과 ‘코트 위에서 연결되어 있어 팀이 편하게 느껴지는 선수’ 같은 선수가 되기를 바라고 있습니다. 서로 등을 돌리거나 신뢰할 수 없는 상황이 없기를 바라는 거죠.
선수 개개인이 달라요. 선수가 솔직하고 솔직해지고 싶지만 그렇다고 모두를 같은 프레임으로 만들어 강제로 맞추라고 지시할 수는 없습니다. 결국 방법은 누가 자신의 프레임에 맞춰주는지 찾아야 합니다. 그런 사람을 찾으려면 시간도 걸리고 약간의 조정이 필요할지도 모른다고 생각합니다. 그리고 하산 상황을 보면 정말 정말 모든 상황을 떠나서요. 출전 시간이든 역이든 그는 분명 이곳에서 우리와 잘 지낼 수 있을 겁니다. 퀸즈 나이더 감독
https://www.sltrib.com/sports/jazz/2021/10/01/can-hassan-whiteside-be/ <b> Las Vegas </b>• Hassan Whiteside raised his arms in jubilant celebration and let out a few exultant yells. And not without good reason, as he had just capped his first training camp practice with the Utah Jazz by winning a 3-point shooting competition.www.sltrib.com