태양계에서 가장 거대한 행성 목성의 특징을 알아보자!하늘을 날고 싶다는 소망 하나로 오랜 시간 수많은 도전 끝에 동력 비행에 성공한 라이트 형제로부터 우리가 숨쉬며 살아가는 이 행성 밖을 탐사하며 새로운 땅을 발견하는 과정을 볼 수 있는 제주항공우주박물관입니다.
지름이 수천 킬로미터 이상인 천체를 행성이라고 부릅니다.태양계 행성은 물리적 특성에 따라 지구형과 목성형 행성으로 구분됩니다.목성, 토성, 천왕성, 해왕성이 목성형 행성에 포함됩니다.이번 시간에는 태양계의 다섯 번째 궤도를 돌고 있는 거대한 목성의 특징을 함께 살펴보겠습니다.
목성(키호시, Jupiter)
목성의 영어 표현은 하늘의 신 제우스의 로마식 이름인 주피터(Jupiter)입니다.이상한 점은 그리스인들이 이름을 지을 당시에는 목성이 가장 큰 행성이라는 사실이 밝혀지지 않았고 심지어 돌출하고 밝은 행성도 아니기 때문에 올림포스 12신 중 가장 위의 신의 이름을 지었다는 것이 수수께끼입니다.
목성은 태양계에서 태양을 제외하고는 가장 큰 질량과 부피를 가진 행성입니다.지름 약 14만 3,000km로 지구의 약 11배, 부피는 지구의 약 1,300배나 됩니다.목성을 제외한 나머지 7개 행성(수, 금, 땅, 화, 흙, 하늘, 바다)을 합쳐도 목성 질량의 절반에 이르지 못하고 태양계 내에서 토성도 거대한 편인데 목성은 토성 부피의 약 2배에 달할 정도로 그 크기가 대단합니다.그 크기만큼 중력도 천체들 사이에서 강력함을 자랑합니다.목성의 특징
태양계 행성의 순서 다섯 번째 목성의 대기는 주로 수소, 헬륨, 그리고 약간의 암모니아와 메탄으로 구성되어 있습니다.이 거대 행성의 대기에서 알아두면 좋은 현상은 바로 대적반(Great Red Spot)입니다.겉보기에는 단순한 소용돌이처럼 보이지만 내부는 매우 역동적입니다.대적반 주변의 대기는 시계 반대 방향으로 순환하며 풍속은 100m/s에 가까울 정도로 그 움직임이 활발합니다.
태양계 내에서 가장 빨리 자전하는 목성은 대부분 기체로 구성되어 있습니다.가스가 주요 구성 성분인 행성으로 알려져 있지만 여러 연구를 통해 가스로만 이뤄질 수는 없다는 사실이 밝혀졌고 시간이 지나 큰 금속 성분의 핵이 있다는 결론이 나왔습니다.금속과 암석이 주성분인 핵으로 인해 목성은 토성과 달리 강력한 중력과 자기장을 가질 수 있습니다.
이 거대 행성의 표면 온도는 -148℃ 정도입니다.태양으로부터 받는 열보다 더 많은 열을 방출하지만 목성 내부에 열원이 있음을 시사합니다.조사 결과 행성 형성 시 행성 위로 붕괴되는 가스에서 방출되는 중력 에너지로 알려져 있습니다.
토성 하면 떠오르는 고리는 목성에도 존재합니다.더 가까운 거리에도 그동안 목성 고리를 발견하지 못한 이유는 작은 암석과 먼지로 구성된 목성 고리가 토성 고리보다 얇고 얇기 때문이다.
작은 태양계라는 별명을 가진 목성은 현재 79개의 위성을 가지고 있는 것으로 확인되고 있습니다.거대한 행성 주위를 둘러싼 먼지와 가스로 이루어진 원반으로 형성된 것으로 추정되는데, 행성계가 형성된 초기에 이미 만들어진 큰 행성이나 위성, 혹은 소행성의 잔해일 수도 있습니다.그래서 천문학계에서도 큰 관심의 대상이 되고 있습니다.
지구를 포함한 태양계에 큰 영향을 미치는 목성의 특징, 흥미롭게 보셨나요?그 거대함에 맞춰 중력도 강하고 태양계로 들어오는 수많은 소행성들을 끌어당기는 덕분에 지구로 들어올 확률을 줄여 많은 생명체가 안전하게 번영할 수 있도록 돕는 고마운 행성이기도 합니다.
하늘과 천체의 신비를 재미있게 알려주는 제주항공우주박물관에서는 도내 최초의 이동 천문대인 별의 보카를 통해 태양 또는 별을 관측할 수 있습니다.
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