자율주행차 시장은 2025년 1,549억달러(약 181조원), 2035년에는 1조1,204억달러(약 1,313조원)로 연평균 41.0% 성장률로 가파르게 성장할 것으로 예상되며 국내 자율주행차 시장도 2020년 26조1,794억원에서 2035년 26조1,794억원으로 연평균 40.0% 성장할 것으로 예상됩니다(※출처 : 일본 야노경제연구소, 소프트웨어정책연구소, 한국과학기술정보연구원(KISTI).
최근 자동차 산업은 단순한 이동 수단에서 ‘모빌리티 플랫폼’으로 변혁하고 있습니다. 특히 자율주행차가 시장의 게임 체인저가 될 것으로 예상되는데 이런 자율주행차 개발을 놓고 관련 업계에 지각변동 움직임이 일고 있습니다.
특허청의 자율주행 기술 특허 분석 결과에 따르면 완성차 업체, IT 기업, 자율주행 부품 업체들이 자율주행 기술 특허 분야의 주도권을 잡기 위해 3파전을 벌이고 있습니다.
특히 자율주행차 시장이 급성장하고 글로벌 IT 기업들이 신규 진입하고 있어 기존 완성차 업체들과 시장 주도권 확보 경쟁에 나서는 모습입니다.
이에 따라 완성차 업체(도요타, GM, 현대자동차 등), IT 기업(웨이모(구글 자율주행 부문 자회사), 애플, 바이두, LG, 테슬라 등), 자율주행 부품 업체(엔비디아, 벨로다인, 모빌아이 등 반도체·라이더 제조업체)들이 특허 출원을 활발히 하고 있습니다.
기존 완성차업체는 기구축된 제조기반을, IT기업은 검색·스마트폰·가전·항법 등 자신만의 강점을, 부품업체는 핵심부품에 대한 기술력을 바탕으로 자율주행차 특허권 확보에 나서고 있습니다.
특허청이 IP5(전 세계 특허출원의 85%를 차지하는 선진 5개국[미국·EU·중국·일본·한국]특허청)의 자율주행차 특허출원 동향(2006~2020) 조사 결과 완성차업체, IT기업, 부품업체 등 그룹별 선도기업(17개사)의 IP5 국가 내 자율주행 특허출원 건수를 분석한 결과 총 2만4294건으로 조사됐습니다.
특허출원 건수는 전체 24,294건 중 완성차 업체가 13,280건(55%)으로 가장 높은 비중을 차지하는 것으로 나타났습니다. 이어 IT기업은 5,765건으로 24%, 부품업체가 21%의 점유율을 보이고 있습니다.
자율주행차 주요 기술별로 보면 완성차업체는 인지(5630건)와 제어(5423건) 기술 분야에서 강점이 있고 IT기업과 부품업체는 인지(IT기업: 3704건, 부품업체: 4663건) 기술 분야에서 상대적으로 특허출원이 많은 것으로 조사됐습니다.
IT기업과 부품사들은 최근 완성차 업체보다 발 빠르게 특허 출원량을 급격히 증가시키고 있어 향후 특허 주도권 경쟁에서 우위를 점할 것으로 예측됩니다.
다특허 출원 순위는 ᄃᄋ ( ( 도요타(5239건), ᅩ ソニー 소니(3630건), ᄒ대 自動車 현대차(380건), ᅩ ホンダ 혼다(2844건), 프 포드(2069건), LG LG(2019건) 순이었으며 한국 기업인 현대차, LG가 각각 3위, 6위에 이름을 올렸습니다.
다특허 출원 순위에서도 소니(2위 3630건), LG(6위, 2019건), 구글(8위, 1727건) 등 IT 기업들이 두각을 나타내며 자율주행 기술 개발에 적극 나서고 있는 것으로 분석됩니다.
국내 기업에서는 현대차가 전통적인 완성차 업체로, LG는 정보통신기술 등 IT 기업의 강점을 내세워 특허권 확보에 적극 나서고 있습니다.
현대차의 경우 최근 5년간(2016~2020년) 특허출원 건수(2,104건)가 이전 5년(2011~2015년, 893건) 대비 2.4배 증가한 반면 LG는 최근 5년간(2016~2020년) 특허출원 건수(1,691건)는 이전 5년(2011~2015년, 252건) 기간 대비 6.7배 증가해 보다 적극적으로 특허출원하는 모습을 보이고 있습니다.