안녕하세요. 이비인후과 전문의 우원근입니다.
편도 결석으로 인한 입냄새와 이물감은 환자 본인에게 대단한 스트레스입니다. 심한 경우 입냄새로 인해 주변 사람과 인간관계에 제약이 있는 경우도 있습니다. 특히 최근에는 마스크를 거의 하루 종일 쓰고 있어야 하기 때문에 그 스트레스가 증가하고 있습니다. 성격이 개운하거나 민감한 2~30대 여성은 이로 인해 우울증까지 생길 수 있습니다.
실제로 편도 결석이 있는 분은 전체 인구의 10% 정도로 보고되고 있습니다. 그중 편도결석으로 인한 입냄새나 이물감을 호소하는 환자는 또 10% 정도라고 합니다. 즉 편도결석으로 고생하는 분은 성인 인구의 1% 정도입니다. 아프다고 생각했을 때 굉장히 높은 유병률이에요. 하지만 주위에 상담하는 것이 부끄러운 질병으로 혼자서 괴로워하고 있는 경우가 많습니다.
하지만 편도선은 생각보다 쉽게 끝나는 경우도 많습니다. 특정 부위에 결석한 2가지로 인한 만성 입냄새가 결석의 단순 제거만으로 해결되는 경우도 매우 많습니다. 후두내시경을 보면서 명확한 부위를 확인하고 결석을 제거하는 기구와 흡입기를 이용해 경험이 많은 이비인후과 의사가 제거하면 문제가 해결될 수 있습니다.
물론 결석이 지속적으로 생기거나 편도 깊숙한 곳에서 생기는 경우는 단순 제거만으로는 부족할 수 있습니다. 하지만 편도결석 자체가 나쁜 질병으로 진행되거나 악화되는 질환이 아니기 때문에 큰 불편함이 없다면 주기적(통상 2~3개월)에 방문해 제거하는 것만으로도 만족하는 분들도 많습니다.
단순 제거로 만족스러운 결과가 없다면 수술을 생각할 수 있습니다. 수술에는 크게 전체를 제거하는 편도 전 절제술과 부분적으로 제거하는 편도 부분 절제술이 있습니다. 편도결석의 완벽한 치료는 편도를 완전히 제거하는 것입니다. 성인은 편도가 없어도 면역력에 전혀 문제가 없습니다. 다만 수술 자체가 통증이 매우 심하고 2~3일 정도 입원해야 하며 전신마취를 해야 하고 약 2주간 심한 통증으로 일상생활이 힘들다는 단점이 있습니다.
전체를 제거하기 부담스럽거나 사회생활로 인해 2주간 안정을 취하기 어려운 분(결석으로 인한 불편을 호소하는 대부분의 2~30대)은 편도 부분 절제술을 생각할 수 있습니다. 전체를 제거하는 것에 비해 통증이 매우 적고 당일 해결되어 바로 일상생활을 할 수 있는 장점이 있습니다. 전반적인 만족도도 약 80% 정도입니다. 재발 가능성이 있지만 필요에 따라 재수술을 하면 또 그 정도의 만족도를 얻을 수 있습니다.
결론적으로 편도결석은 삶의 질을 저하시키는 질환이지만 다양한 방법으로 생각보다 쉽게 불편을 해결할 수 있으므로 입냄새나 이물감을 느끼시는 분들은 이비인후과에 내원하여 상담 및 치료를 받아보시기 바랍니다.
감사합니다～
목동 하나이비인후과의원 tonsilstone.co.kr