레이저백 내장 수술 과정부터 주의사항까지
최근 고령인구 증가와 함께 노인성 눈병을 앓고 있는 환자도 증가세를 보이고 있습니다. 눈병의 경우 시력과 직결된 부분이므로 각별한 관리와 예방이 필요한데요. 우리나라에서 볼 수 있는 대표적인 노인성 눈병으로는 백내장이 꼽혔습니다.백내장은 눈에서 카메라 렌즈 역할을 하는 투명한 수정체가 흐려져 시력에 문제가 생기는 질환으로 세계 실명원인 1위를 차지하기도 했습니다. 우리나라는 현재 고령화 사회에 들어서 있기 때문에 70세 인구 10명 중 9명 정도가 백내장을 앓고 있을 정도로 흔히 볼 수 있습니다. 백내장 증상을 오래 방치하면 녹내장과 같은 합병증으로 이어지거나 심하면 실명까지 초래할 수 있어 조기에 발견해 치료 계획을 세우는 것이 중요했습니다.오늘은 백내장의 원인 및 증상, 그리고 최근 진행되고 있는 레이저 백내장의 수술 과정과 이후 주의사항 등에 대한 부분까지 자세히 살펴보도록 하겠습니다.
백내장의 가장 큰 원인은 노화라고 할 수 있습니다. 나이가 들면 신체의 전반적인 기능이 서서히 저하되기 시작하는데 그 중에서도 눈은 노화가 가장 빠르게 진행되는 곳으로 꼽혔습니다. 눈의 노화가 시작되면 수정체내의 단백질이 변성되어 딱딱해지고 그로 인한 혼탁이 발생하게 되는데 이로 인해 눈에 들어온 빛이 망막에 정확한 상을 맺지 못해 앞을 보는 데 문제를 초래하게 되는 것이었습니다.50대 후반이 되면 대부분의 사람에게서 백내장이 진행될 수 있으므로 정기적인 검사를 통해 안구의 건강상태를 체크해 보는 것이 바람직합니다. 또한 젊은 연령층에서도 꾸준한 눈 건강관리가 필요한데 이는 자외선 노출이나 스테로이드 약물, 당뇨 및 고혈압 등 전신질환, 가족력, 흡연, 눈외상 등의 요인도 백내장 발병률을 높일 수 있기 때문이었습니다.
가까운 거리만 잘 보이지 않는 노안과 달리 백내장은 먼 거리에서 가까운 거리에 있는 물건들이 모두 잘 보이지 않아 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있었습니다. 백내장의 가장 흔한 증상은 눈앞에 안개가 낀 것처럼 시야가 흐릿하게 보이는 것으로 보통 밤보다 낮에 심한 편인데요.질병이 점점 진행되면 수정체 전체가 혼탁해지고 색이 노랗게 왜곡되어 보이는 증상이나 사물이 이중, 삼중으로 겹쳐 보이는 증상, 빛의 확산, 눈부심 등의 다양한 시력장애를 동반할 수 있었습니다.다만 발병 초기에는 단순히 시력이 떨어지고 눈이 침침한 증상 외에는 별다른 자각 증상이 없어 빠른 진단이 어려울 수 있었습니다. 따라서 현재 노안이 진행되고 있는 경우에는 주기적인 안과검진을 통해 백내장 발병 여부도 확인해 보는 것이 좋았습니다.
백내장 증상을 초기에 발견했을 경우 질병의 진행 속도를 늦추는 약물치료를 할 수 있지만 한번 혼탁해진 수정체를 다시 투명하게 만들 수 없기 때문에 적절한 시기가 되면 수술적인 방법으로 치료해야 했습니다. 백내장 수술이 필요하다고 판단되는 시기는 개개인에 따라 다를 수 있지만 보통 일상생활에 지장이 생길 정도로 시력에 문제가 생겼을 때라고 할 수 있습니다.이런 경우에도 당장 무리하게 수술을 하기보다는 충분한 정밀검사와 상담을 통해 수술을 결정하는 것이 바람직하며, 수술을 결정한다면 개개인의 눈에 맞는 인공수정체의 종류와 그에 맞는 도수를 정확하게 측정하여 수술을 진행하는 것이 만족스러운 개선으로 이어질 수 있었습니다.
최근에는 레이저 백내장 수술 방식과 다초점 인공수정체 개발 덕분에 백내장뿐만 아니라 노안까지 한번에 개선할 수 있게 되었습니다.일반적인 백내장 수술은 수술 나이프를 이용하여 각막 및 수정체를 절개한 후 초음파 에너지로 혼탁한 수정체를 파쇄하여 제거하는 수기 방식으로 이루어졌습니다. 손으로 직접 다루는 수술이라 의료진의 숙련도에 따라 결과가 좌우될 수밖에 없었고 손떨림 같은 예기치 못한 돌발 상황도 배제할 수 없었습니다. 이 때문에 결과의 정확도나 성공률, 안정적인 부분에서 다소 아쉬운 부분이 따를 수밖에 없었습니다. 레이저 방식의 수술은 수기 방식의 단점을 보완한 것으로 정확도, 성공률, 안정성뿐만 아니라 시력 회복력과 시력의 질을 모두 높인 획기적인 시스템이라고 할 수 있습니다.
레이저 백 내장 수술은 카탈리스 프리시젼 시스템이라는 백 내장 수술 전용 장비를 기반으로 이루어지고 있었습니다. 내장된 3DOCT를 통해 환자의 눈 상태를 마이크론 단위까지 세밀하게 측정한 후 그에 따른 구체적인 수술 계획을 세우게 되었으며 수술 전 난시 교정량을 예측하여 백내장 수술과 동시에 난시 교정까지 한번에 할 수 있었습니다.수정체를 절개할 때에도 펨토세컨드 레이저를 이용하여 정확한 절개위치, 깊이, 각도로 매끄럽고 깨끗한 절개를 진행하여 혼탁한 수정체를 제거하는 과정에서도 초음파기의 이물질 삽입이 없어 조직손상, 2차감염의 위험을 현격히 감소시킬 수 있게 되었습니다. 또한, 가장 짧은 시간 내에 작은 단위로 파쇄를 실시하므로 합병증이나 통증 발생 없이 빠른 시력 회복이 가능해졌습니다.
과거에 비해 안정성과 정확도, 시력회복력이 높아진 수술방식이라도 개개인의 눈 상태나 평소 건강상태 등에 따라 회복속도나 후유증, 부작용 발생 여부는 모두 다를 수 있으므로 백내장 수술 후 주의사항도 충분히 숙지하여 철저히 지키는 것이 중요하였습니다.수술 후 약 1개월 정도 인공수정체가 완전히 정착될 때까지는 눈에 무리를 주는 과격한 운동이나 세균 감염을 일으킬 수 있는 목욕탕, 사우나, 수영 등은 삼가는 것이 좋으며 잦은 음주나 흡연도 회복 속도를 늦출 수 있으므로 삼가는 것이 좋았습니다.무엇보다 처방받은 점안약, 먹는 약 등을 일정 시간에 맞춰 점안, 복용해야 하며 정기적인 사후검진을 통해 회복상태를 체크하는 것이 중요했습니다.
백내장이 있다고 무조건 수술을 받아야 하는 것은 아니기 때문에 우선 체계적인 정밀검사를 통해 백내장의 원인과 진행단계, 기저질환 여부 등을 파악하고 그에 적합한 치료계획을 세우는 것이 중요했습니다. 또한 아무리 안정적인 방법이더라도 의료진의 경험과 숙련도, 노하우 등이 수술 결과와 만족도를 좌우할 수 있으므로 이를 꼼꼼히 체크하고 환자 개개인의 눈 상태를 비롯해 직업 특성과 전체적인 라이프스타일을 종합적으로 고려해 맞춤형 수술 계획을 세워줄지, 철저한 사후관리 시스템을 갖추고 있는지 등을 충분히 확인하시고 안정적으로 수술받을 수 있는 병원을 선택해 보시기 바랍니다.
