결혼식이나 퍼레이드 등에서 사용되던 4륜마차를 폼페이 고대 별장에서 발굴했습니다. 이탈리아 폼페이 고고학공원이 최근 폼페이 유적 발굴 사실을 알리며 폭 90cm, 길이 140cm가량 마차가 4륜 모두 달린 채 발견됐다고 말했습니다.
마차 뒤에는 아름다운 어린이 모양의 장식을 한 것으로, 그리스 로마 신화에 등장하는 사랑의 신 큐피드로 추정됩니다. 그런데 말입니다. 놀라운 것은 사륜마차가 화산재에 묻힌 지 2000여 년이 지났는데도 얼마 전 만든 것처럼 멀쩡했다는 것입니다. 그 옛날 무엇이 있었기에 2000년 만에 아름다운 사륜마차는 땅 밑에서 나타난 것일까요?◇화산 분화로 도시가 순식간에 매몰되었습니다
서기 79년에 이탈리아 남부 나폴리 연안에 우뚝 솟은 베수비오 화산이 갑자기 폭발했습니다 검은 구름이 분출하여 화산이 용암을 내뿜으며 분화를 하기 시작했습니다. 엄청난 양의 화산재와 뜨거운 흙과 돌 같은 화산 분출물이 비오듯 쏟아져 내려 산 아래 있던 폼페이시를 순식간에 덮쳤습니다. 화려한 궁궐을 비롯해 도시 전체가 매몰돼 안타깝게도 당시 인구의 10%인 2000여명이 열에 타 죽거나 질식한 것으로 추정됩니다.
폼페이라는 도시 문명은 한순간에 역사 속으로 사라져 버렸습니다.1748년 이후 본격적인 발굴작업이 시작되었는데요. “도시의 광장, 목욕탕, 원형극장, 약국 등과 함께 수준 높은 문화재가 속속 세상에 등장했습니다” 그리고 이번에는 아름다운 사륜마차까지 발굴된 것이죠.
화산재가 햇빛을 가려 대기근이 엄습한 화산들의 힘이 얼마나 강해야 하나의 도시문명이 사라질까 하는 의구심이 들지 않으세요? 놀랍게도 세계사를 살펴보면 폼페이보다 1400년 전에 화산 폭발로 사라진 문명이 있었습니다. 그리스 동쪽 에게 해에 위치한 크레타 섬에서 꽃을 피운 ‘미노아 문명’. 크레타 섬은 아시아에 가깝기 때문에 오리엔트 문화권과 해상 교통을 통해 직접 연결됐죠. 이로 인해, 밝고 다이나믹한 해양 문화와 해상 무역이 발달했습니다. 1000개가 넘는 궁전에 도시에는 하수도 시설까지 완벽하게 설치되어 있었습니다.
이렇게 화려하고 막강한 양아문명이 기원전 1400년경 갑자기 멸망해 버린 거죠. 과학자들이 고대의 기후 등을 분석해 보니 그 당시 산토리니 섬에서 강력한 화산 폭발이 있었음이 밝혀졌다고 합니다. 화산 분화로 궁전이 붕괴하고, 이어서 해일이 크레타 섬을 덮친 것이군요. 더 나아가 상공으로 치솟은 화산재가 햇빛을 가려 기온이 뚝 떨어지면서 식량생산이 어려워졌고, 대기근이 닥쳤다는 것입니다. 이 재난에서 살아남은 많은 미노아인들은 어쩔 수 없이 다른 곳으로 이주할 수밖에 없었지요. 그 후 그리스인들의 침략으로 미노아 문명은 사라지게 된 것입니다.
◇화산재가 150억 톤이나 방출되고 있다는 사실 또한 놀라운 일입니다. 화산 폭발이 전 세계적으로 큰 영향을 미친 적도 있었다고 합니다. 1815년 4월 인도네시아 슴바와 섬 탐보라(Tambora) 화산 대폭발 사건입니다. 이때 분출된 화산재가 150억 톤이나 되었는데, 이때 방출된 에너지는 지구상에서 발생한 그 어떤 지진, 태풍, 토네이도 등보다 강력하고 컸습니다. 대폭발로 4200m의 탐보라산은 2730m로 낮아지고 말았습니다. 인도네시아는 화산재로 뒤덮여 사흘째 캄캄한 밤만 이어졌고, 순바와 섬에서만 9만 2000여 명이 숨지는 비극이 발생했습니다.세계 곳곳에서도 재난이 발생했습니다. 화산재는 지상 30-40킬로미터의 높이에서 성층권에 도달해 장기간에 걸쳐 머물러 왔기 때문입니다. 화산재가 햇빛을 가리는 바람에 지구 평균기온이 섭씨 1도 이상 떨어졌고, 유럽에서는 화산폭발 이듬해인 1816년 여름이 없어졌다는 말까지 나왔다고 해요.
식량가격이 너무 올라 빵을 살 수 없게 되자 유럽 각지에서 폭동이 이어졌고 그 영향으로 1818~1819년 대규모 불황이 닥쳤습니다. 굶주림과 전염병까지 기승을 부리자 굶어 죽더라도 꿈의 대륙으로 가서 죽자며 그 당시 미국으로 떠난 유럽인들이 많았다고 한다.한국도 탐보라화산 폭발의 영향을 받은 것 같아요. 1816년 조선왕조 순조왕 때에 경상도에서 굶어죽는 9만여 명에게 구호곡 8000만 석을 방출했다는 기록이 있습니다. 유럽처럼 우리도 대기근을 겪었다고 하니,
‘지진과 화산폭발’ 로마 사람들은 불의 신 브루카누스가 분노했고 폼페이가 화산에 묻힌 것으로 믿었다고 합니다. 화산을 뜻하는 영어 단어 볼케노(volcano)는 불의 신 브루카누스에서 왔습니다.화산 폭발은 신의 뜻이 아니라 자연 현상입니다. 우리가 서있는 지하에는 북아메리카판, 아프리카판 등 몇 개의 거대한 판이 있습니다. 또한 지구 내부에는 고온에서 암석이 녹아 액체가 된 마그마가 있습니다. 판은 서서히 이동합니다 판과판이부딪혀서부딪치면지진이발생하고마그마가판을뚫는것이화산분화입니다.그래서판과판의경계에서화산분화나지진이자주발생하는거죠. 폼페이는 아프리카 판과 유라시아 판의 경계에 위치해 있습니다.우리 나라는 플레이트의 경계에 없기 때문에 강력한 지진이나 화산 분화가 발생할 가능성은 낮습니다. 백두산이 폭발할 가능성은 있지만 한국과는 거리가 멀기 때문에 직접적인 피해는 발생하지 않을 것입니다.