황반변성과 백내장 증상과 원인은?
실명까지 일으킬 수 있는 질환 황반변성과 백내장 황반변성과 백내장, 두 질환 모두 노인에게 실명을 일으키는 대표 질환이다.
황반변성에 걸리면 망막 한가운데 있는 작은 점(황반)이 파괴되면 물건이 흐릿하게 보이게 되고 그대로 버려두면 시력을 잃게 된다. 한국망막학회는 국내에서만 황반변성 환자가 10만명에 이를 것으로 추정한다. 백내장은 나이가 들수록 깨끗하고 투명했던 렌즈(수정체)가 흐릿해지고 혼탁해지는 것이 특징이다.
두 질병의 공통점은 노화가 주요 원인이라는 것이다. 자외선에 장기간 노출돼 활성산소가 과도하게 축적되면 발병하기 쉽다. 따라서 루테인·비타민C·E 등 유해산소를 없애는 항산화 성분이 두 질환 예방에 유익하다고 생각한다.
황반변성과 백내장에 좋은 루틴? 루테인?루테인과 루테인의 차이
옆에서 나오는 루틴과 눈 건강을 위한 루테인은 엄연히 다르다.메밀의 ‘웰빙 성분’인 루틴(rutin)과 루테인(lutein)을 혼동하는 사람이 부지기수지만 두 성분은 엄연히 다르다. 루틴은 모세혈관을 튼튼하게 하고 혈압을 낮추는 성분이다. 수용성이며 플라보노이드의 일종이다. 이에 비해 루테인은 지용성이며 카로티노이드에 속한다.
해당 성분이 풍부한 음식도 다르다. 루틴이 메밀·감자·아스파라거스·버찌·감귤류·팥 등에 풍부하다면 루테인은 시금치·케일·고구마·금배꽃·오렌지·옥수수·브로콜리·완두콩·노른자 등에 많이 들어 있다.
황반변성과 백내장 원인, 노화와 함께 감소하는 루테인
노화하여 눈의 루테인 함량이 감소한다.출생 때부터 루테인은 눈의 망막·수정체·황반 등에 존재한다. 눈의 루테인 함량은 25세부터 감소하기 시작해 60세가 되면 절반 이하로 줄어든다. 특히 흡연자의 눈 속 루테인 감소 속도는 비흡연자보다 2배 이상 빠르다.
나이가 들어 황반에서 루테인이 빠지면 황반의 두께가 얇아진다. 그러면 외부 자극에 대한 방어력이 떨어져 황반변성이 발생하기 쉽다. 황반변성·백내장 발병에는 두 가지 촉발인자가 관여한다. 노화와 루테인 감소다. 나이가 들면 강력한 항산화 성분인 루테인이 줄어 활성산소 제거 능력이 떨어진다. 그 결과 황반이나 수정체 주변에 활성산소가 장기간 쌓이면 황반변성·백내장이 생긴다.
황반변성과 백내장 예방에 좋은 루테인 적정 섭취량은?
루테인은 체내에서 합성되지 않기 때문에 시금치와 같은 음식 또는 보충제로 외부에서 보충해야 한다.루테인의 황반변성·백내장 예방 효과를 입증한 연구 논문도 다수 나온다. 하지만 루테인이 노안·녹내장에 유익하다는 것을 입증할 연구 결과는 아직 없다. 루테인은 체내 지방층에 축적되는 지용성 성분이나 특별한 부작용이 없다. 루테인의 하루 섭취 허용량은 체중 1㎏당 2㎎이다. 이는 50㎏ 여성이면 하루에 100㎾h, これ これ까지는 문제가 없다는 뜻이다. 하지만 현재 식품의약품안전청은 루테인 하루 최대 섭취량을 20㎎㎎ 이하로 제한하고 있다.
루테인은 비타민처럼 체내에서 합성되지 않기 때문에 루테인이 풍부한 채소나 루테인 보충제(건강기능식품) 등 외부에서 보충해야 한다. 루테인의 하루 권장 섭취량인 6~20㎎이다. 시금치를 80g 정도 먹으면 이 양을 채울 수 있는데 계란 1개에는 0.2㎎ 정도만 들어 있을 뿐 식생활이 미흡·불규칙한 사람은 루테인 보충제를 복용하는 것도 방법이다. 대부분의 보충제에는 금잔화(마리골드)에서 추출한 루테인이 포함돼 있다.
자외선 노출이 많은 운전자, 야외에서 일하는 사람은 루테인 보충제를 복용할 것을 권한다.황반변성·백내장 가족력이 있거나 자외선 노출이 많은 운전자, 야외에서 일하는 사람, PC를 오래 쓰는 사람에게 루테인 보충제 복용을 권장할 만하다. 12년은 복용해야 효과를 볼 수 있다.루테인은 혈관질환 예방에도 유용하다. 역시 항산화 효과다. 루테인이 혈관에 쌓인 활성산소를 없애 혈관을 건강하게 지켜준다. 유럽에서는 지중해 연안 사람의 심혈관질환 사망률이 가장 낮다. 이들의 ‘지중해식 식사’를 분석했더니 루테인 등 카로티노이드 함량이 높았다.
식품의약 칼럼니스트 박태균 기자
