스페인어 공부를 하면서 보게 된 채널 중 릴리 언니(Lilionni)를 보는데, 항상 한국 엔터테인먼트에 대한 소식을 스페인어권 사람들에게 쉽게 알려준다.
이번에 실린 뉴스는 영국에서 새로 데뷔한 KAACHI라는 KPOP 걸그룹을 소개했다. 그룹에 대한 홍보가 아니라 이 그룹 때문에 최근 KPOP를 둘러싸고 소셜미디어, 유튜브 등에서 많은 KPOP 팬들이 의견 충돌을 빚고 있는 현상을 소개했다. 예능 코너에서 스치듯 보았지만 별 관심이 없어 자세히는 알 수 없었다.
백인은 케이팝 가수가 될 수 없나? 있을까? 쉽게 이 걸그룹을 소개하면 한국에서 데뷔한 걸그룹이 아니라 한국 언론의 말을 인용하면 유럽에서 최초로 데뷔한 KPOP 걸그룹, 런던에서 데뷔 데일리 굿뉴스 인용 걸그룹 KAACHI (데일리 굿뉴스 인용)
4월 29일 싱글 뮤직비디오인 Your Turn이라는 노래로 유튜브 데뷔를 알렸다. 트와이스와 갓세븐처럼 멤버 대다수가 한국인 그룹이 아닌, 멤버 중 coco라는 한국인 멤버 외에 베네수엘라, 스페인, 영국 국적을 갖고 있는 것이 특징이다. 영국에서 열린 KPOP 경연대회에서 많은 경쟁자들 사이에서 경연을 벌이며 오디션과 훈련을 거쳐 탄생하는 걸그룹이라고 한다.
한국인인 내가 봤을 때 솔직히 처음 만났을 때 어색하게 느끼는 게 사실이었다. 첫인상은 유튜브에서 KPOP 그룹의 안무를 커버하는 팬들의 느낌이랄까. KPOP라는 단어의 K는 한국을 가리키지만 멤버 대다수가 서양인의 외모여서 어색할 수밖에 없다. 얼마 전 방탄소년단을 모방한 일본 그룹인 탄도소년단, 혹은 중국이나 동남아 국가에서 KPOP 그룹을 베낀 그룹의 카테고리가 아닐까.
그런데 해외 팬들 사이에서 이 그룹이 엄청난 네거티브 반응을 보이고 있다.한국인이 한 명밖에 없는데 어떻게 KPOP이라고 할 수 있나.’한국어 발음도 이상하고 실력도 다른 K-POP 가수들에 비해 현저히 떨어진다.’ 이렇게 많은 비난이 있었지만
그 중 조금 이해하기 어려웠던 반응이 있었지만 인종에 대한 반응이었다.
외국 팬들이 볼 때는 동양인이 아니면 KPOP 가수가 되고 싶지 않다는 반응이 나온다니 이해가 됐고 한편으론 아쉬움이 컸다. 그리고 아시아계(중국 일본 필리핀 베트남) 등의 가수 정도까지는 이해할 수 있다는 KPOP으로 볼 수 있는 심리적인 범주가 있다고 했다.스페인인이면서 오랫동안 KPOP을 들어온 여자친구에게도 의견을 물어봤는데 KPOP이라고 인정할 수 있는지 묻기 전에 이상하게도 백인들이 KPOP 그룹을 그만뒀으면 좋겠다고 말했다.
반대로 본인인 한국인의 반응을 보면 부정적인 의견도 있었지만 핵심은 서양인이냐 동양인이냐가 아니라 이 그룹의 춤을 너무 못 추거나 뮤직비디오 수준이 너무 낮은 등 실력에 대한 비판이 많았고 KPOP가 한 장르로 해외에 수출된다는 효과 때문에 해외에서 KPOP 가수가 나온다는 데는 긍정적인 반응이 많았다.
나도 우리 문화가 외국에 수출돼 위상이 더 높아진다는 장점 외에 피부색만으로 KPOP 가수인지를 따지지는 않는다고 본다. 다만 아직 백인그룹으로 구성된 KPOP 그룹을 본 적이 없거나 익숙하지 않아 나오는 거부반응이 아닐까 싶다.
이번 화제를 보면서 에미넴의 본인 이야기를 소재로 한 영화 8마일을 떠올렸다.
뒷골목 흑인의 전유뮬이던 힙합이라는 음악 세계에서, 백인으로서 자신의 실력을 증명하고 당당히 백인 래퍼로서 이름을 떨치게 된 흑인만의 문화인 힙합에 백인이 들어가면서 그 장르가 옅어지거나 쇠락의 길을 걸었던가. 아니, 지금은 한국 중국 일본을 포함해 함수가 많은 나라에서 즐기는 세계적인 장르가 되었다.
KPOP 음악이 한국에서 지금은 본고장인 한국에서 생산되고 있지만 본고장인 한국만큼 실력 있고 창의적인 세계 각지에서 흘러나온다면 KPOP도 미국에서 나온 힙합처럼 주류 음악이 될 것이다.