대한민국 최초의 천문학 교수 평양 출신, 현정준 서울대학교 천문학 교수(1927).

[내 인생의 멘토 – 안홍배 부산대 교육부 총장편] 서울대 현정준 은사 [출처 : 부산일보 2015. 2. 10.]

학문에 대한 태도와 불의에 대한 자세를 가르치신 분들

1983년 부산대에서 열린 한국천문학회 때의 모습. 앞줄 왼쪽에서 세 번째 줄 현정준 교수, 같은 줄 맨 왼쪽이 안홍배 교수.

우리 집에서 딸과 아내는 나를 외계인이라고 부른다.

내가 아주 특별한 캐릭터를 가졌다고 하는데 나는 어떻게 오늘의 내가 됐지?

돌이켜 보면 내 인생을 관통했던 두 축은 학문과 등산이었다.

대학 4년을 마치면서 느낀 것은 천문학과를 졸업한 것이 아니라 문리대 산악회를 졸업한 것 같다는 것이었다.

가장 열정적으로 살았던 학창시절 최우선 순위를 두었던 것이 산악회의 활동이었으니 오늘의 나를 만든 멘토는 바로 산 그 자체였고, 함께 등산을 갔던 문리대 산악회 선후배들일 것이다.

학문은 등산과 같다고 한다. 나는 등산을 좋아했지만 학문을 좋아했다. 특히 천문학은 내가 천문학을 하기 위해 고3이 되면서 문과에서 이과로 옮겨 진학하고 싶은 분야여서 각별한 애정을 가지고 있었다.

대학에 와서 만난 은사들은 한결같이 학문에 열정적이었고 제자들을 사랑해주셨다. 천문학이라는 학문이 특별해서인지는 몰라도 다들 유별났다.

지금은 많이 변했지만 천문학을 한다는 것은 별을 보며 사는 것이지 밥을 먹고 사는 것이 아닌 시대이기 때문에 정말 천문학을 좋아해야 갈 수 있는 길을 간 분들이다.

국내 천문학의 ‘대부’ 선생님, 모든 천문학자의 멘토이자 개인생활에도 영향을 준 분

은사 중에도 특별한 분이 한 분 있다.

서울대에 천문학과를 열어 이 땅에 천문학의 씨를 뿌리고 수많은 제자를 길러내 우리 모두의 멘토가 된 분이다.

나는 대학과 대학원 과정을 통해 10여 년을 선생님께 배웠으니 천문학자로서의 내 삶뿐만 아니라 인간으로서의 내 삶에도 큰 영향을 받은 게 틀림없다.

현 선생님은 평생을 학문으로만 걸어오신 분이다. 선생님은 일상은 소탈하고 말수도 적었다. 짧지 않은 시간 동안 지근하게 선생님을 만났지만 누구와 싸우는 것을 본 적이 없다.

학생들에게도 늘 따뜻한 관심을 보였고 누구에게나 부모 같은 분이었다. 유신 반대로 숨진 서울대 농대 김상진 씨의 49제를 앞두고 1975년 5월 22일 관악캠퍼스 아크로폴리스 광장에서 고 김상진 추모집회가 있었다.

나는 산악회동기 친구인 김도영 씨의 비장한 성명서 낭독을 눈시울을 붉히며 지켜봤지만 다가온 사복 경찰관들을 피해 현 교수님 연구실에서 하루를 보낸 기억이 있다. 이 사건으로 수십명의 학생이 학교를 그만두게 되었다. 나도 현 선생님의 배려가 없었다면 어떻게 됐을지 짐작하기 어렵다.

학문의 길에서 내가 만난 우리 스승들은 한결같이 학문의 열정만큼이나 학문에 엄격했다. 내가 평생 학문을 사랑하고 매진할 수 있었던 것도 내 스승들이 학문에 목숨을 걸고 정진하는 모습을 보고 배웠을 것이다. 은사들은 학문에 대한 열정은 모두 컸지만 개성은 달랐다. 나는 누구와도 거리를 두지 않았고, 모두의 개성이 달랐기 때문에 나는 더 많은 것을 배울 수 있었다.

▣ 역자소개 현정준 서울대 교수

1927년 평양 출생.서울대 물리학과 동대학원 졸업.부산대 교수, 한국천문학회장을 역임, 미국 오하이오 주립대 대학원 천문학 교환교수.서울대학교 자연과학대 천문학과 명예교수저술한 책에 「지구 과학 개론」(공저), 「별·은하·우주」가 있고, 옮긴 책에 「우주의 창조」「아시모프의 천문학 입문」「시간의 역사」등이 있다.

[출처 : 블랙홀 박사 박석재 씨의 네이버 블로그]

“학생에겐 은하수 준애연가” [출처: 서울대 총동창회 사이트(458호2016년 5월] 스승의 날 특집: 나를 키운 은사를 떠올리며]

현정준 / 문리대

확률에 관한 수업 중에 들려줬던 얘기입니다

담배를즐기신선생님이평생피운담배의개수를계산해서 던진꽁초중에3개비가바로일어났다라고사례를드렸죠.

당신은 싼 담배를 피우면서도 찾아온 학생에게는 당시의 최고급이자 천문학과 담배인 산과 은하수를 권했습니다. 천문학과 75학번 제자

객성|현정준<서울대 문리대 교수·천문학> [출처:중앙일보 1973. 5. 10. ]

창립 8주년이 되는 한국천문학회가 어린이날에 열렸는데 이 자리에서 최근 미국에서 돌아온 한 회원이 들려준 이야기는 매우 인상깊었다.

그가 5년 전 미국에서 발표한 논문이 계기가 돼 미국 천문학자들이 한국의 고대 천문관측 기록에 유례없는 관심을 보이고 있다는 것이다.

천문관측기록이란 임진왜란 때 수개월에 걸쳐 나타난 객성을 말한다.

객성이란 성도에 없는 새로운 별을 말한다.

혜성·샛별·초신성은 객성에 속한다.

객성의 출현이 나라 흥망성쇠의 전조로 여겨지던 시대라지만 전란 중에도 천문관측을 게을리 하지 않았던 선조들의 지혜에 미국 천문학자들이 경탄해 마지않았느냐는 것이다.

같은 시대에 서양에는 ‘추코 브라헤(Tycho Brache)’ 같은 쟁쟁한 관측자가 있었음에도 객성에 대한 관측 기록은 찾아보기 어렵다.

이는 아마도 십자군 전쟁 때 천문관측은 생각할 수 없는 것이 아닌가 싶다.

객성이 이처럼 천문학자들의 관심을 끄는 이유는 왕량(카시오페아)자리에 강한 전파를 내는 전파천체 카시오페아A가 있다는 사실이 최근 밝혀졌지만 아직 생년월일이 확인되지 않은 상황이다.

이 천체들은 과거 초신성 폭발의 장소로 자주 사용된다.

그 유명한 예로 하늘에서 강한 전파원으로 알려진 황소자리 A(게성운)는 1054년 폭발한 초신성임이 중국과 일본의 고대 천문관측 기록으로 밝혀졌다.

따라서 ‘왕량’에 나타난 객성이 ‘카시오페아A’를 낳은 초신성의 폭발일지도 모른다는 것이다.

이런 추측이 미국 천문학자들의 관심을 끌게 되면서 드디어 ‘팔로마’산의 이백 ‘인치’ 망원경을 동원, ‘카시오페아A’를 추적하게 됐다는 것이다.

500여 년 전 선조들이 이룩한 업적이 과학이 고도로 발달한 오늘날 미국 천문학자들을 경탄시키는데도 우리는 이렇다 할 업적을 내지 못하고 있으니 천문학하는 우리로서는 부끄러운 심정을 금할 수 없다.

서울대학교 천문학 교수 정년퇴직한 현정준씨(인터뷰) [서울신문 1992.3.27]

◎”우주연구 정년 없어요”/강사로서 새 출발 … 저술 활동도 열심히

한국 최초의 천문학 교수인 현정준(65)씨=천문학과=가 금년 2월말에 정년퇴직, 서울 강사로서의 생활을 시작했다.

58년 서울대에 우주와 기상에 관한 한국 최초의 학과인 천문기상학과가 생기면서부터 천문학 강의를 시작해 한국 최초의 천문학 교수가 된 그는 33년간의 천문학 교수 생활을 마쳤으며 현재는 신입생 대상 일주일에 3시간 교양과목인 인간과 우주를 강의하며 학자의 노년을 설계하고 있다.

그 당시는 천문학과 관련된 국내 서적은 고사하고 영어 원서조차 구할 수 없었던 시절이었습니다. 57년 소련(현 독립국 연합)의 세계 최초 인공위성 스푸트니크호 발사 성공으로 우주 공간에 대한 관심과 중요성은 전 세계를 압도하였습니다. 그런 분위기에 힘입어 이듬해 서울대학교에 우리나라 최초로 천문기상학과가 생겼습니다.”

그러나 당시에는 전공자가 없어 지질학과 정창희 교수(현 서울대 명예교수)가 임시학과장을 맡았고 천문은 현 교수가, 기상은 당시 기상청에 근무하던 김성삼 씨가 각각 맡아 가르치는 상황이었다고 한다.

소백산천문대에는 24인치 반사망원경이, 대덕표준과학연구원 천문대에는 지름 14m 규모의 전파망원경이 설치돼 있고 93년 초 우주의 3분의 1을 탐색할 수 있는 지름 1.8m의 광학망원경이 설치될 예정입니다.

또 여러 대학에서도 기초적인 연구활동을 수행할 수 있을 정도의 장비가 갖추어지기 시작했고, 본격적으로 천문학을 전공해서 외국 유학 경력을 가진 제1세대 학자군이 탄생하는 등 비로소 한국 천문학계는 출발점에 섰다고 할 수 있습니다.

달력 제작 등 농경생활과 항해술 등 인류 생존을 위해 문명의 발달과 함께 성장해 온 천문학은 이제 물질과 우주의 기원 및 원리를 밝히는 프런티어 학문으로 발전하고 있다.

천문학 연구도 다른 분야와 마찬가지로 나날이 세분화되고 있습니다.그러나 무엇보다도 미국 등 선진국에서는 외부의 은하나 별이 보내져 오는 전파를 포착, 분석하여 지구 밖의 모습을 밝혀내는 전파천문학이 가장 활기를 띠며 중심 분야로서의 위치를 굳히고 있습니다.”

현 교수는 “지난 40여 년간 일도 못하고 세월을 보낸 것 같아 부끄럽다”며 “강의 부담에서 벗어나 책도 쓰고 우주론에 대한 공부도 더 할 것”이라고 말했다.현 교수는 대우학술총서의 하나가 되는 현대 물리적 우주론을 쓰고 있다.

서울대 천문학(학과장 윤홍식)은 지난주 현 교수를 명예교수로 대학 당국에 추천했으며 다음 학기 이전에 명예교수로 추대될 것으로 보인다.

달팽이도 집을 갖고 있는데 ① [출처:통일뉴스 2020.9.4.] 민족일보 다시 읽기 <147> [서울대 문리대 부교수 현정준씨]

“손님 안 오시는 게 좋겠어요” 교단 12년에 서재라고는 생각 못 해

서재요? 애당초 기본 문제도 해결하지 못하면서 무슨 서재를 가졌단 말입니까.

이렇게 반문하는 서울대 문리대 현 부교수는 집을 살 생각은 접었다. 전셋집이나 집 한 채를 빌리고 싶은데… 적어도 백만 엔은 되니 까마득한 얘기예요.

교수 생활 13년에 어떻게 하면 서재를 하나 마련할 수 없느냐고 의심하는 사람이 있을지 모르지만 책을 늘어놓는다고 서재는 아니라고 해도 쉬운 일은 아니다.

연구실 안에서 세월을 보내는 학자에게 별도의 연구비가 지급되는 것도 아니기 때문에 적은 월급으로 생활비와 연구비를 동시에 충당해야 하기 때문에 자기 소유의 주택을 마련할 여유는 없다는 현 교수다.

저서 인세 따위도 없는 처지다. 연구 분야가 천문학인 현 교수는 부산에서 서울대학교로 전임한 뒤 3년째 동숭동에 있는 문리대 교수 합동관사에 머물고 있다.

말만 관사일 뿐- 8.15 이전에는 이공계 독신교수들의 아파트였으니 부엌도 없다. 여덟 가구가 들어 있는 이 아파트 2층에서 다다미 다섯 장짜리 침실과 두세 평 크기의 마루를 차지하고 있을 뿐이다.

이 작은 세계에서도 해마다 인구 증가가 이어져 큰일입니다. 하하, 우리도 4명 가족인데… 손님이 안 찾아왔으면 좋겠어요. 어디 모실 곳이라도 있어야 해요?

부산에 있을 당시 형 교수는 빚을 내 80만 팬의 집을 산 적이 있었다.그런데 곧바로 상경해 다시 팔면 원금과 이자를 갚기에도 모자란다며 쓴웃음을 짓는다.

재직 10년 후 퇴직하면 집 한 채는 살 만한 액수가 공제회에 급여된다고 하지만 7, 8년 후 화폐가치가 그것을 가능하게 할지는 적들이 의문이다-안타까운 걱정이 아닐 수 없다.

오히려 ‘현’ 교수는 자신의 집을 소유한다거나 그것을 대대로 계승한다는 것은 낡은 사고방식이라고 지적하며 “이백의 춘야연연에 이런 말이 있지 않습니까? 부천이면서도 만물지여광음자백대지과객세상이 술집과 같은 것이라면 주택에 관한 것도 그렇게 생각할 수 없을 것입니다. 사실은 땅은 좁은데 인구만 늘어나니까 도시일수록 아파트로 변하는 게 아닐까? 우리나라 사정으로는 교수 아파트가 대학에 병설돼야 할 것 같습니다.”

자녀들에게 유산으로 집을 남길 수 없을 정도라면 저마다의 특기를 배우도록 하기 위해 초등학교에 재학 중인 두 아이에게 바이올린을 사주었다는 현 교수는 체념하려는 듯 오히려 태연자약한 미소를 짓는 것이었다. (컷은 현 교수의 서재 스케치)

(R기자)