갑상선은 체내의 에너지 대사와 관련된 갑상선 호르몬을 분비하는 내분비 기관입니다. 최근 갑상선암 환자의 증가에 관심이 높아지고 있지만, 아직 갑상선이 정확히 어떤 역할을 하고 있는지는 인식이 아직 낮은 편입니다.
또한 갑상선 뒤에는 부갑상선이라는 기관도 존재하며, 마찬가지로 대사에 관한 호르몬이 분비하는 역할을 합니다.그럼 갑상선과 부갑상선은 어떤 역할을 하고 갑상선 호르몬은 우리 몸에서 어떤 역할을 하는 것입니까?
갑상선과 갑상샘 호르몬의 역할
갑상선은 갑상선 호르몬을 분비하지만, 갑상선 호르몬은 우리 몸의 에너지 대사에 관련된 중요한 호르몬입니다.갑상선에서 분비되는 호르몬에는 T4와 T3 두 가지가 있는 것으로 알려져 있습니다.에너지대사, 신진대사량을 조절하여 체온을 조절하고 여러 장기의 기능이 정상적으로 유지되도록 도와줍니다.갑상선의 티로글로불린(Thyroglobulin)이라는 거대 단백질에서 요오드화된 폴리펩타이드 부분이 잘려서 생성됩니다.이 갑상선 호르몬과 관련된 효소의 합성을 촉진하여 에너지 생성을 일으킵니다. 특히 간과 근육의 글리코겐을 분해하여 근육과 지방세포의 지방도 분해하여 에너지원으로 사용하게 됩니다.
갑상샘 호르몬의 생성과정
갑상선 호르몬이 만들어지는 동안에는 몇 가지 단계가 있습니다먼저 뇌내 시상하부의 갑상선 자극 호르몬 분비 호르몬(TRH) 분비되며, 이 자극을 통해 뇌하수체 전엽의 갑상선 자극 호르몬(TSH) 분비됩니다.이 과정에서 혈액과 말초조직의 티로트로핀(Thyrotropin)이 분비되면 이후 티로트로핀이 갑상선에 도달하여 갑상선 호르몬인 티록신(T4)과 트리요오드티로닌(T3)이 분비됩니다.
만약 뇌하수체의 기능이 저하되면 갑상선 자극호르몬(TSH)이 분비되지 않거나 또한 시상하부의 장애로 갑상선 자극호르몬(TRH)이 분비되지 않으면 갑상선에서 갑상선호르몬 분비에 영향을 미칩니다.
갑상선 호르몬인 티록신과 트리요오드티로닌은 구성성분이 김, 미역, 다시마, 파래 등 해조류에 다량 함유되어 있는 필수 무기질인 ‘요오드’입니다. 따라서 요오드가 장기간 결핍되거나 과도하게 섭취되면 갑상선과 갑상선 호르몬 생산에 문제를 유발할 수 있습니다.
칼슘대사관련호르몬분비부갑상선
갑상선암 등 갑상선 환자가 증가하는 것으로 갑상선은 잘 알려져 있습니다만, 갑상선 뒤에 위치한 부갑상선은 알고 있는 경우는 드물습니다. 갑상선의 경우 갑상선 내 C 세포라는 곳에서 분비되는 칼시토닌이라는 호르몬이 분비됩니다. 이 호르몬은 칼슘대사와 관련이 있습니다.
마찬가지로 부갑상선에서도 칼슘 대사에서 가장 중요한 조절인자인 부갑상선 호르몬(PTH)을 생산하여 혈중 칼슘 농도를 증가시키는 역할을 합니다.부갑상선은 갑상선 뒤쪽 위에 2개, 아래에 2개 등 총 4개가 있습니다.
따라서 부갑상선에 문제가 생기면 호르몬이 과도하게 분비되어 혈중 칼슘 농도가 높아지는 부갑상선 항진증, 구토, 구역질, 식욕부진, 변비 등의 소화기계 증상이 나타날 수 있으며 근육피로, 근력약화 등의 근골격계 증상, 고혈압 등의 심혈관계 증상, 요로결석, 골다공증 등의 증상이 유발될 수 있습니다.
갑상선 호르몬 부족이나 과잉이 되면…
만약 갑상선에 염증 등 문제가 발생하면 갑상선의 기능에 문제가 생기고 갑상선 호르몬 분비에도 장애가 발생하게 됩니다.갑상선 호르몬의 분비가 많아져 과도하게 ‘갑상선기능항진증’이 생기고 대사활동이 지나치게 되어 더위를 많이 타게 되며 충분히 섭취하는데도 체중이 감소하는 증상이 나타납니다.또한 전신 쇠약, 신경과민, 맥박이 빨라짐, 손떨림, 배변 횟수 증가, 설사, 손톱은 빨리 자라는 등의 증상이 나타납니다. 여성의 경우 생리주기가 불규칙할 수도 있어요.
갑상선 호르몬이 부족하면 ‘갑상선 기능 저하증’을 유발할 수 있습니다.갑상선 호르몬이 부족하여 체내의 대사 과정이 늦어지고 체온 조절에 문제가 생겨 추위를 느끼기 쉬워집니다.또한 섭취물이 늘지 않아도 체중이 더 증가하기 쉽습니다.그 외 만성적인 피로감, 소화기능의 저하로 변비가 될 수도 있고, 심박수의 저하, 얼굴의 붓기, 손발의 저림, 근경련 등의 증상이 나타날 수도 있습니다.
혈액검사로 간단하게 호르몬 정도 진단 가능
갑상선 기능 장애로 인한 증상은 일상에서 볼 수 있는 증상과 유사하며 스스로 자각하기가 쉽지 않은 경우가 많습니다. 따라서 정기적인 갑상선 검사를 시도하거나 의심되는 증상이 있으면 즉시 검사를 시도하는 것이 좋습니다.
갑상선과 관련된 문제로 의심되는 증상이 있으면 갑상선외과 등 갑상선 클리닉에서 전문의가 병력과 증상을 청취하여 혈액검사, 갑상선 초음파검사로 진단을 시도합니다.갑상선 호르몬의 수치는 혈액 검사를 통해 비교적 쉽게 진단할 수 있습니다. 혈액검사를 통해 혈액이 갑상선에서 분비되는 T3, T4 두 가지 호르몬의 양, 뇌하수체에서 분비되는 갑상선자극호르몬(TSH)의 농도를 측정합니다.
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