경동맥이 어디에 있는지, 어떤 역할을 하는지 물었을 때 아마 많은 분들이 제대로 대답하지 못할 겁니다. 그러나 경동맥은 매우 중요하기 때문에 철저한 관리가 필요한 혈관입니다.
뇌로 가는 혈액의 80%를 보내는 목에 있는 중요한 혈관으로 경동맥경화가 진행되면 뇌졸중 발생 위험이 높아지기 때문입니다. 경동맥에 생긴 찌꺼기가 뇌혈관으로 흘러 들어가 뇌혈관을 막을 확률이 높아집니다.
경동맥이 막히는 질환을 ‘경동맥협착증’이라고 합니다. 허혈성 뇌졸중 원인의 30%를 차지할 정도로 우리 생활에 바짝 다가선 경동맥협착증.
경동맥 협착증의 원인
경동맥협착증 환자는 여성보다 남성 환자가 1.5배 높습니다. 또 50대부터 환자가 급증한다고 합니다.
스트레스, 흡연, 고혈압, 고지혈증, 당뇨 등의 만성질환이 경동맥협착증의 원인이 되는 것으로 알려져 있습니다. 특히 젊었을 때부터 이런 만성질환과 스트레스 관리를 제대로 하지 않으면 나이가 들어 혈관이 더 병들고 경동맥협착증이 발생하게 되는 것입니다.
경동맥협착증은 혈관벽의 병변으로 경동맥이 좁아지는 동맥경화증, 동맥벽이 찢어지고 박리되는 경동맥박리증, 큰 동맥 여러 곳에 일어나는 만성혈관염증은 고곡수동맥염 등이 있습니다.
경동맥 협착증의 증상
경동맥 협착증의 증상으로는 특별히 초기 증상이 없는 것이 가장 무서운 점입니다. 혈관이 50~60% 절반 가까이 막혀도 특별한 경동맥협착증 증상이 나타나지 않아 치료 시기를 놓치는 경우가 많습니다.
하지만 경동맥이 60% 이상 막혀 어지럼증, 감각이상, 안면신경마비, 언어장애, 반신부전마비가 나타나는데 그때서야 아는 게 많습니다.
뇌로 혈관이 막힌 경우 뇌경색으로 인한 뇌기능 마비, 심하면 사망할 수도 있습니다.경동맥 협착증 치료
경동맥협착증은 여러 진단검사를 실시한 후 심하지 않을 경우 약물치료를 합니다. 경동맥협착증 진단검사는 경동맥초음파검사, 컴퓨터단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI), 경동맥혈관조영술 등을 시행합니다. 혈관조영술은 요즘은 잘 사용하지 않아요.
하지만 70% 이상 경동맥이 좁아지면 수술/시술이 진행될 수 있습니다.
경동맥 협착증 시술은 스텐트를 이용하여 혈관을 확장하는 스텐트 확장술을 대표적으로 시행합니다. 전신마취가 어렵거나 심장병을 동반한 환자 등 수술이 위험한 경우에는 경동맥협착증 스텐트 시술을 시행합니다.
경동맥 스텐트 시술은 사타구니 동맥을 통해 가느다란 철선을 경동맥의 좁아진 부위를 통해 통과시킨 후 좁아진 부위를 풍선을 이용하여 조금 넓힌 후 스텐트 철망을 삽입합니다.
경동맥 협착증 수술은 경동맥 내막 절제술을 통해 동맥 경화의 찌꺼기를 제거합니다. 전신 마취가 필요하지만 동맥 경화의 찌꺼기를 직접 제거하기 때문에 재협착률은 낮은 편입니다.
경동맥 초음파 검사
경동맥 초음파 검사(동맥 경화 검사)는 목 부위에 있는 동맥을 초음파로 확인하는 검사입니다. 이 경동맥초음파검사를 통해 경동맥경화검사 및 편두통의 원인확인, 뇌혈액순환상태를 확인할 수 있습니다.
보통은 경동맥에 이상이 있다고 생각될 때 경동맥초음파검사(동맥경화검사)를 실시하는데 고지혈증이나 당뇨병이 있고 편두통이 심할 때, 치매가 의심될 때에도 이 검사를 통해 확인합니다.
경동맥 초음파 검사 방법은 똑바로 누워서 목을 옆으로 보면 초음파 검사 기계를 목에 대고 혈관의 모습을 관찰합니다. 통증이나 불쾌감이 없으며 10분 정도로 시간도 짧은 편입니다.
경동맥 초음파 검사 금식, 마취, 조영제 등은 필요 없다고 합니다.
경동맥 초음파 비용은 병원에 따라 다르지만 5~10만원입니다. 경동맥 초음파 비용이 모두 다르므로 검사를 시행하기 전 병원에 상담 후 방문하는 것이 좋습니다.