안녕하세요 24시 닥터몬 동물병원입니다.
맑고 빛나는 강아지의 동그란 눈을 가만히 바라보고 있으면 이 예쁜 눈이 언제까지나 반짝반짝 빛나길 바라는 마음이 들곤 합니다.
하지만 개도 나이가 들면서 눈의 변화가 시작됩니다.
특히 눈에 찾아오는 눈 질환은 생명과 직결되지 않는다고 생각해 자칫 소홀해지기 쉽지만 시력을 모두 잃을 수도 있기 때문에 개의 눈 건강에도 세심한 관리가 필요합니다.
이번에는 노령견에게 드물게 발생하는 개의 백내장에 대해 알아보겠습니다.
강아지 백내장의 원인은?동물의 눈에는 볼록 렌즈 모양의 투명한 조직, 수정체가 존재하고 있습니다.
이 수정체의 역할은 마치 카메라 렌즈처럼 눈으로 빛이 통과할 때 모으는 것인데, 이 렌즈가 뿌옇고 흐려지면 빛을 제대로 모을 수 없게 되어 시력에 장애가 생깁니다.
그럼 왜 수정체가 흐릿해지는 걸까요?
개 백내장의 원인은 유전으로 인한 선천적인 원인과 노화로 인한 후천적인 원인 그리고 눈 손상, 다른 안과 질환에서 발전한 것 등이 있습니다.
유전적 백내장은 시베리안 허스키, 골든 리트리버, 코카스파니엘, 미니어처 슈나우저 등 여러 품종에서 호발되는 것으로 알려져 있으며 일반적인 백내장과 달리 6세 미만의 개에서도 백내장이 발생할 수 있는 것이 특징입니다.
하지만 많은 개들은 노화로 인한 후천적인 백내장이 발생하게 되는데 10세 전후 백내장 발병률이 급격히 증가하고 또 노인성 질환인 당뇨 합병증으로 백내장이 발생하는 경우도 드물지 않습니다.
노화가 원인인 만큼 어떤 개도 백내장이 올 수 있고 언제 어떻게 발병할지는 아무도 모르기 때문에 평소 각별한 주의를 기울여야 합니다.
강아지의 백내장 증상은?백내장의 대표적인 증상으로 눈이 흐릿해지는 수정체 혼탁이 있는데 백내장 초기에는 혼탁 증상이 거의 보이지 않고 혼탁이 나타났다고 해도 시력에 아무런 문제가 없는 핵경화증(노화로 인한 자연스러운 혼탁)과 비슷한 증상이기 때문에 그냥 노화증상으로 생각할 수도 있습니다.
핵경화증과 백내장의 큰 차이는 시력에 영향을 미치는지 여부입니다.따라서 시력에 문제가 생겼다는 것을 보호자가 깨닫는 것이 중요합니다.
특히 빛이 더 없는 어두운 곳에서 시력장애가 심하게 나타나는데 특별한 이유 없이 가구나 물체에 부딪히거나 단차를 발견하지 못하는 모습이 보인다면 시력이 떨어진 것을 의심해야 합니다.
다만 가까운 집에서는 감각으로 가구와 물건의 배치를 알아차리는 경우도 많아 개가 시력이 떨어져도 잘 다닐 수 있습니다.
개가 시력이 떨어져 잘 보이지 않으면 스스로도 불안을 느끼고 이상 행동을 하기도 합니다.
평소에 하지 않았던 밤울음이나 공격성을 보여줄 수 있습니다.
시력이 떨어지는 초기 증상을 지나 백내장이 점차 심해지면서 비로소 보호자가 보다 쉽게 발견할 수 있는 수정체의 혼탁이 나타납니다.
이 시기에도 방치해 버리면 개가 시력을 잃을 가능성이 높기 때문에 반드시 발견 즉시 내원하여 치료를 받을 수 있도록 하십시오.
개의 백내장 치료는?백내장 초기가 지나 수정체의 혼탁이 이미 진행되고 시력이 상실됐을 때는 백내장 수술을 해야 합니다.
이미 기능을 잃은 수정체를 제거하고 수정체 대신 렌즈를 삽입하는 방법이 가장 효과적인 방법이라고 할 수 있습니다.
초기에 진단된 경우라면 수술 대신 진행을 억제하는 약을 치료할 수 있습니다.
다만 백내장이 낫는 치료가 아니기 때문에 백내장 자체가 개선되는 효과는 없고 단지 진행을 늦추는 것이며 성숙기에 백내장이 되면 수술을 받습니다.
보호자의 신속한 대처가 필요한 개 백내장.
노화로 인해 예방이 어렵지만 당뇨병이나 포도막염 등의 질병과 연계되는 경우도 많기 때문에 당뇨병을 예방하고 안질환을 발병 초기에 치료함으로써 어느 정도 예방할 수 있습니다.
나이든 개는 정기적인 검진을 받는 것이 질병의 조기 발견의 열쇠가 될 거예요~!
감사합니다。동물을 사랑하는 따뜻한 마음으로 소중한 애완동물을 돌보는 닥터몬이었습니다.