사람의 목 앞의 돌출된 곳에는 나비 모양의 갑상선이라는 호르몬을 분비하는 내분비 기관이 있습니다. 갑상선에서 분비되는 호르몬인 갑상선 호르몬(T3, T4)은 체온, 신진대사 등 인체 다양한 조직의 기능을 유지하는데 필요한 호르몬입니다. 이 호르몬이 정상보다 과도하게 분비되는 것을 갑상선 기능 항진증, 정상보다 적게 분비되는 것을 갑상선 기능 저하증이라고 합니다.
인체의 항상성을 유지하기 위해 뇌하수체는 혈중 갑상선 호르몬 농도에 따라 수치가 떨어질 경우 갑상선 자극 호르몬 분비를 늘리고 갑상선 호르몬 생성을 촉진합니다. 반대로 수치가 낮을 경우 자극 호르몬 분비를 줄여 혈중 수치를 일정하게 유지하게 됩니다.
갑상선 기능 저하증의 증상
갑상선 기능 저하증의 대부분은 갑상선 자체에 이상이 생기는 일차성으로 하시모토 갑상선염이라고 불리는 자가면역성 갑상선염에 의해 발생합니다. 염증 세포에 의해 갑상선 세포가 점진적으로 파괴되는 염증 질환입니다.
갑상선 호르몬이 정상보다 떨어져 발생하는 대사 기능 저하 증상이 주로 나타납니다.
- 초기에 특별한 증상이 없어 인지하기 어려운 경우가 많습니다.- 체온이 내려갈수록 추위에 민감해져요.- 심장 박동이 떨어집니다.- 의욕 상실과 무기력, 무관심, 피로 증상을 보입니다.- 피부가 건조해지고 거칠어집니다.- 얼굴이 부어서 몸이 둔해져요.- 식욕은 저하되지만 대사 기능의 저하로 인해 체중은 증가할 가능성이 있습니다.
갑상선 기능 항진증의 증상
가장 높은 원인은 일차성 갑상선 기능 항진증인 그레이브즈병입니다. 그레이브스병은 자가면역반응으로 갑상선 자극 항체의 농도가 너무 높아 다량의 갑상선 호르몬을 분비하여 발생하게 됩니다.
호르몬의 과잉으로 대사 기능이 증가하는 증상을 보입니다.
- 땀이 많이 나고 체온이 상승하며 더위에 민감합니다.- 음식 섭취는 증가하지만 에너지 소비가 활발하고 체중이 감소합니다.- 신경이 예민해져 집중력이 저하됩니다.- 맥박이 빨라지고 숨이 차기 쉽습니다.- 장운동 증가로 대변을 자주 보거나 설사가 지속됩니다 – 근력 저하, 근육 위축, 골밀도 감소 증상을 보일 수도 있습니다.- 여성의 경우는 불규칙한 월경, 남성의 경우는 성 기능의 저하를 보여 불임의 원인이 되기도 합니다.- 일부 안구 돌출, 이물감 등의 안구 이상 증상을 보일 수도 있습니다.
갑상선기능검사(TFT)
갑상선자극호르몬(TSH)은 갑상선을 자극하여 갑상선호르몬(T3, T4)의 분비를 조절하게 됩니다. 갑상선 기능 검사(TFT)는 혈중 TSH, T3, T4의 농도를 검사합니다.
- 정상 수치는 측정 방법에 따라 차이가 있을 수 있습니다. – TSH의 정상값은 0.35~4.49u U/ml (참고치)입니다.- 티록신 T4 정상치는 0.58~1.59ng/ml 참고치입니다.- 삼요오드티로닌T3의 정상값은 0.70~1.48ng/ml 참고치입니다. 갑상선 기능 항진증 검사에 활용됩니다.
- – 혈중 TSH가 증가하더라도 갑상선 호르몬(T3, T4)이 정상 또는 감소하는 경우 갑상선 기능 저하증이 의심될 수 있습니다.
- – 반대로 TSH가 감소하더라도 갑상선 호르몬(T3, T4)이 정상이거나 증가하면 갑상선 기능 항진증이 의심될 수 있습니다.
정기적인 검사 또는 갑상선에 이상이 의심되는 경우는 갑상선 기능 검사를 실시합니다.
증상만으로 호르몬 수치를 인지하기 어렵기 때문에 정기적인 검사를 받아야 합니다. 검사 수치로 호르몬제의 용량을 조절합니다.